Czy jest lepszy czas niż Narodowy Miesiąc Wiedzy o Autyzmie, aby pogłębić nasze zrozumienie tego szerokiego spektrum zaburzeń? Czy jest lepszy sposób na naukę niż osobiste relacje osób z autyzmem? Temple Grandin, niezwykle utalentowana behawiorystka zwierzęca i projektantka układów manipulacyjnych, aktywistka na rzecz autyzmu i autorka, została zdiagnozowana z autyzmem jako dziecko. Jej podróż została opisana najpierw w jej książkach, począwszy od Seeing in Pictures, a następnie w filmie Temple Grandin.

W swoich prezentacjach i książkach dr Grandin dzieli się doświadczeniami życiowymi i spostrzeżeniami na temat funkcjonowania umysłu autystycznego. Wyróżnia trzy rodzaje umysłów: fotorealistyczne umysły wizualne, umysły myślące schematami i umysły werbalne, z których każdy ma swoje własne predyspozycje i ograniczenia. "Dobry w jednej rzeczy; zły w czymś innym". Wszyscy są myślicielami opartymi na zmysłach, dla których wyzwaniem są interakcje społeczne.

Myśliciele wizualni widzą w swoich głowach szczegółowe, fotorealistyczne obrazy i potrafią nimi manipulować, tak jak dr Grandin. Myśliciele schematyczni "zwracają uwagę na szczegóły" i skłaniają się ku matematyce i muzyce, podczas gdy myśliciele werbalni chłoną fakty, fakty i jeszcze raz fakty. Szybko zauważa, że takie cechy pojawiają się również u osób z trudnościami w uczeniu się, które wykazują nietypowe rozbieżności między darami i deficytami umysłowymi.

"Autyzm jest częścią tego, kim jestem" - mówi dr Grandin. Przetwarzanie języka jest trudne, myślenie obrazami przychodzi jej naturalnie i pozwala rozwiązywać problemy, z którymi typowe mózgi mogłyby sobie nie poradzić. "Jak myślicie, kto zrobił pierwsze kamienne włócznie? Facet z Aspergerem. Gdybyś pozbył się wszystkich genetyków autyzmu, nie byłoby już Doliny Krzemowej".