Zmysł dotyku wiąże się z kontaktem fizycznym. Jest to zarówno sam akt nawiązywania kontaktu, jak i doznanie, którego doświadczamy podczas kontaktu. Wyciągnięcie ręki i nawiązanie fizycznego kontaktu, niezależnie od tego, czy jest to kontakt z kimś, zwierzęciem, rośliną, czy przedmiotem, jest aktem dotykania. Wrażenie - uczucie - którego doświadczamy podczas kontaktu to właśnie dotyk.

Uczymy się poprzez dotyk. Widzimy to, co jest wokół nas i uczymy się rozpoznawać i rozróżniać na podstawie podobieństw i różnic. Spacerując po lesie widzimy, że drzewa różnią się od siebie, jeden gatunek od drugiego. Dotykając kory i palcując liście, poszerzamy naszą wiedzę.

Poprzez doświadczenia dotykowe kategoryzujemy doznania, stwierdzamy, że jedne lubimy, a innych nie. I tak jak w przypadku wszystkich naszych zmysłów, indywidualne reakcje na stymulację dotykową są bardzo zróżnicowane. Weźmy na przykład masaż leczniczy. Niektórzy ludzie nie mogą znieść tej myśli. Inni szukają jego zalet. W tym gronie znajdują się osoby poszukujące odprężenia i pragnące jedynie głaskania i delikatnego ugniatania. Inni chcą pozbyć się napięcia i bólu i wolą głębszy nacisk, który dociera do tkanki łącznej otaczającej mięśnie. Nasza tolerancja na dotyk determinuje nasze preferencje.

Zarówno dorośli, jak i dzieci szukają dotyku, który uważają za przyjemny, a unikają innych. Niezależnie od tego, czy chodzi o odzież, którą nosimy, jedzenie, które spożywamy, czy czynności, które wykonujemy. Czy zastanawialiście się kiedyś, dlaczego producenci zaczęli drukować metki wewnątrz koszulek? Nie znam oficjalnych powodów, ale znam mnóstwo ludzi, którym ta zmiana się podoba. Nie trzeba już usuwać metki i martwić się, że przy okazji rozetnie się ubranie. Co jeszcze można zrobić z tak irytującym elementem?

Pomyśl o przedszkolakach. Wiele z nich uwielbia zabawy sensoryczne, podczas gdy inne nie chcą brać udziału w malowaniu palcami, ciastolinie, "szlamie" lub czymkolwiek innym, co uważają za "obrzydliwe", "lepkie" lub "obrzydliwe".