Dwudziestu pięciu rodziców dzieci, u których zdiagnozowano nowotwory dziecięce, zebrało się w 1970 roku, aby utworzyć organizację Candlelighters, obecnie American Childhood Cancer Organization (ACCO), z misją "dostarczania informacji i wsparcia dla dzieci i nastolatków chorych na raka i ich rodzin, zapewnienia oddolnego przywództwa poprzez rzecznictwo i świadomość, oraz wspierania badań prowadzących do wyleczenia wszystkich dzieci, u których zdiagnozowano tę zagrażającą życiu chorobę". Organizacja przyjęła hasło "ponieważ dzieci nie mogą walczyć z rakiem same!" jako swój slogan.

Załóż złotą wstążkę i zwiększ świadomość na temat raka dziecięcego. Wrzesień, Miesiąc Świadomości Raka Dziecięcego, to doskonały czas, aby dowiedzieć się więcej, odkryć sposoby wspierania dzieci i nastolatków chorych na raka oraz ich rodzin, a także poprzeć badania nad terapiami celowanymi, które nie tylko zwiększą liczbę wyleczeń, ale także zmniejszą toksyczność i poprawią jakość życia.

Po raz pierwszy dowiedziałam się o ACCO, kiedy spacerowałam po hali wystawowej na konferencji Child Life. Ich wystawa przykuła moją uwagę i musiałam dowiedzieć się więcej. Dowiedziałam się od dyrektor programowej Amber Masso, że organizacja zapewnia dzieciom, u których niedawno zdiagnozowano raka, darmowy zestaw do zabaw medycznych, zaprojektowany tak, aby zapoznać je z wieloma narzędziami medycznymi, z którymi zetkną się podczas pobytu w szpitalu. Celem ACCO jest "wzmocnienie pozycji dzieci, pomagając im poczuć się bardziej komfortowo w środowisku szpitalnym i dając im możliwość odgrywania roli lekarza/opiekuna, zamiast bycia zmuszonym do odgrywania roli pacjenta".

Publikacje przeznaczone dla dzieci i nastolatków z chorobą nowotworową oraz ich rodziców i rodzeństwa są również dostępne bezpłatnie. Along the Way, Documenting My Child's Cancer Journey zawiera informacje dla rodziców na temat badań klinicznych, procedur leczenia, morfologii krwi i skutków ubocznych. W dzienniku można również przechowywać informacje kontaktowe ze szpitala, dokumentować leczenie i wydatki, rejestrować lokalne zasoby, robić notatki i prowadzić dziennik.

ACCO sprzedaje dodatkowe produkty komfortowe online w rozsądnych cenach. Moim ulubionym jest "Cozy the Port-a-Cat". Tak nieodparcie przytulny jak Cosy jest, to miękkie wypchane zwierzę jest idealne do zabawy w medycynę. Zaprojektowany jako narzędzie do nauki i towarzysz dla dzieci przed, podczas i po leczeniu raka, Cozy ma strategicznie rozmieszczone łaty, które reprezentują dostęp do portu, aspirat szpiku kostnego, kran spinal, rurkę gastrostomijną (g-tube) i rękę IV. Mając Cozy'ego za przewodnika, dziecko może zobaczyć, gdzie odbędzie się konkretny zabieg, a nawet obserwować, jak Cozy wykonuje go jako pierwszy, łagodząc niepokój i strach dziecka przed zabiegiem. A kto nie potrzebuje przytulającego towarzysza, gdy zmaga się z rakiem?