Zawsze myślałam o sobie jako o wolnym duchu. Nienawidzę etykietek i sposobu, w jaki zamykają ludzi w pudełkach.

W liceum gardziłam tym, że nazywano mnie hippiską tylko dlatego, że nosiłam legginsy tie-dye i pisałam wiersze. Nie podobało mi się nawet to, że w roczniku zostałam nazwana "Najbardziej Indywidualistyczną". "Indywidualistka" pasowała do mnie OK, ale nadal czułam się jak etykietka. Wciąż reprezentowało innych ludzi oczekujących ode mnie, żebym była w określony sposób. Byłam po prostu sobą. Ludzką istotą. (Niesamowitą istotą ludzką, ahem.)

Częścią tego, czego nie lubiłam w etykietach, było to, że zakładały one, że to, kim jestem, nie może się zmienić. Tak, może i byłam hipiską w liceum, ale na studiach nosiłam już garnitury, robiłam makijaż i pracowałam w biurze na pół etatu, żeby opłacić szkołę.

Niektórzy ludzie byli zaskoczeni, kiedy stałam się bardziej mainstreamowa, ale ja nie byłam. Może i wyglądałam inaczej, może i moje życie miało inny punkt ciężkości, ale nadal byłam sobą.

Przeszłam przez szkołę średnią i studia, w większości ignorując wszystkie pudełka, etykiety i przypuszczenia dotyczące mojej tożsamości.

Potem zostałam rodzicem. I, whoa nelly. Rodzice etykietują się nawzajem.

A może to nie my, rodzice, zajmujemy się etykietowaniem. Może robią to "eksperci". Może powinniśmy obwiniać media społecznościowe - sposób, w jaki oglądamy życie innych i porównujemy. Czy jest to coś związanego z tym, jak to pokolenie zostało wychowane? Coś w wodzie? Nie wiem, ale jestem tym tak cholernie zmęczona, że chce mi się krzyczeć.

Jak tylko poczęłam moje pierwsze dziecko, musiałam wybrać stronę. Czy urządzić tradycyjne baby shower, czy zaprosić mężczyzn? A może hipisowski sposób na błogosławieństwo? Czy powinniśmy dowiedzieć się, jakiej płci będzie dziecko? I oczywiście te najważniejsze - poród w szpitalu czy w domu? Znieczulenie zewnątrzoponowe czy bez leków?

Naprawdę myślałam, że uda mi się uciec od tych wszystkich etykiet, ale nawet teraz, jako doświadczona mama, zmagam się z nimi na co dzień.

Jakaś wersja tego monologu ciągle gra w mojej głowie:

Jestem SAHM, ale piszę, kiedy dzieci są przyklejone do ekranów, a w weekendy wciskam inną pracę. Więc jak, do cholery, mam się nazywać? SAHM? PRACOHOLICZKĄ? A może po prostu pracoholikiem...

Co mi przypomniało: jestem typem rodzica, który ogranicza czas ekranowy ... z wyjątkiem sytuacji, kiedy pracuję. Albo czuję się jak gówno, albo się nie wyspałam, albo nie chce mi się rozładowywać zmywarki. Więc w zasadzie moje dzieci są na ekranach przez cały pieprzony czas, a ja dosłownie zamieniam ich mózgi w grzyby ...

Ale czekaj! Jestem najbardziej przywiązanym rodzicem, jakiego kiedykolwiek spotkałeś. Moje dzieci urodziły się w domu, karmiłam je piersią na zawsze, współspałam z nimi. Wow! Brawo ja. Powinnam wygrać Olimpiadę Rodzicielstwa Przywiązania.

Uh-oh. Tylko, że ja nie uczę się w domu. Mój syn kocha szkołę, uczy się w niej i chce do niej chodzić. A JA MAM Z TEGO POWODU WYRZUTY SUMIENIA W KAŻDEJ SEKUNDZIE MOJEGO ŻYCIA. Dlaczego? Ponieważ to ja powinnam go uczyć, do cholery, a jego dziewicze oczy nie powinny nigdy spojrzeć na podręcznik do matematyki oparty na Common Core, nigdy, w całym jego życiu.

I OH SHIT. Ja też nie używałam pieluch z tkaniny. Nawet nie kupowałam pieluch Seventh Generation. Pampersy na każdym kroku, stary. I nie zmieniałam ich, dopóki nie były ciężkie od siusiu. Więc jestem pewna, że ich tyłki i penisy są pełne chemikaliów, i to będzie moja wina, kiedy te okropne chemikalia z pieluch skończą się ich zatruciem.

Ale przynajmniej nie obrzezałem ich, bo o Boże, to jest brutalność! (Potajemnie jestem całkowicie w porządku z ludźmi, którzy obrzezają. Ale shhhh. Nie pozwól, żeby tłum anty-obrzezańców się dowiedział).

O mój Boże. Myślę, że to jest to. Nie mogę nawet znieść pisania dalej.

Ale jestem pewna, że możesz wykopać więcej o mnie. Wszystkie moje sprzeczności, wszystkie sposoby, w jakie żyję i nie żyję zgodnie z wyobrażeniem, jakie masz o mnie, lub jakie ja mam o sobie.

To musi się skończyć. Musimy przestać martwić się o to, jakimi jesteśmy rodzicami, w jakim pudełku się mieścimy i po prostu BYĆ. Rodzicielstwo stało się zawodami sportowymi, w których rodzice nieustannie rywalizują - nie tylko między sobą, ale i z samymi sobą.

Pamiętasz swoich rodziców? Czy myśleli o tych wszystkich rzeczach? Czy dążyli do perfekcji w taki sam sposób jak my?

To prawie tak, jakbyśmy nie ufali sobie, że podążamy za instynktem, że podejmujemy decyzje w oparciu o własne myśli i pragnienia. To tak, jakbyśmy w ogóle sobie nie ufali.

I znowu, nie wiem, kto jest winien, ale zmiana musi przyjść z wewnątrz, od nas samych. Myślę, że wielu z nas odczuwa popęd do zakończenia tego nonsensu. Myślę, że wszyscy chcemy po prostu być sobą - naszymi wadliwymi, ewoluującymi, niesamowitymi jaźniami.

Tak więc do wszystkich karmiących piersią, karmiących formułą, śpiących w łóżeczku, śpiących wspólnie, uczących się w szkole, uczących się w domu, nie uczących się w szkole, rodziców z wolnego wybiegu, rodziców helikopterów, rodziców w domu, pracujących rodziców - i kogokolwiek innego - nie jesteście żadną z tych rzeczy. Jesteście sobą. Jesteście niedoskonali. Jesteście piękni. I każdy, kto mówi ci, że jest inaczej, może się zamknąć w cholerę.